Близько 1500 захисників і захисниць «Азовсталі» всіх підрозділів, серед яких понад 700 воїнів «Азову», до сьогодні перебувають у російському полоні. Бійці полку «Азов», морські піхотинці, прикордонники, нацгвардійці, працівники поліції та тероборони, співробітники СБУ та інших силових структур понад 86 днів тримали оборону та захищали Маріуполь від ворожого наступу. Після наказу найвищого керівництва держави зберегти життя військовослужбовців, 16 травня 2022 року оборонці Маріуполя склали зброю та опинилися у російському полоні. Боротьба за життя та захист українських полонених триває понад 1054 днів — як в Україні, так і за її межами. Журналістка «Ветеран Медіа» поспілкувалася з співзасновницею однієї з найвпливовіших українських організацій, яка опікується полоненими, пораненими, зниклими безвісті та полеглими військовослужбовцями, а також їх родинами — аби дізнатися більше про щоденну роботу, спрямовану на звільнення українських полонених.
За оприлюдненими даними Міністерства внутрішніх справ України в травні 2022 року близько трьох тисяч українських військовослужбовців потрапили в полон, після чого російське керівництво утримувало їх у селищі Оленівка та місті Новоазовськ — на тимчасово окупованих територіях України. Вже за кілька тижнів члени родин та близькі захисників та захисниць Маріуполя об’єдналися навколо єдиної спільної мети — захистити та якнайшвидше повернути українських воїнів з російського полону. Першого червня спільнота заснувала Асоціацію родин захисників «Азовсталі». Організацію очолила Катерина Прокопенко – ілюстраторка, активістка та волонтерка, родом з Києва, дружина Дениса Прокопенко – Героя України та командира 12-ї бригади спеціального призначення «Азов», який був серед останніх, хто вийшов з «Азовсталі».
Від перших днів своєї діяльності організація зосередилась на інформаційному, комунікаційному та адвокаційному напрямах. Окрім щоденної взаємодії з близькими та членами родин захисників і захисниць, команда надає психологічну підтримку та супровід тим, хто щодня чекає на повернення рідних. Зокрема, займається організацією освітніх заходів для дітей і підлітків, що допомагає їм не залишатися сам на сам зі своїми хвилюваннями та важким досвідом, а також сприяє об’єднанню родин військовослужбовців у безпечну спільноту, засновану на взаєморозумінні та підтримці.
У межах комунікаційної діяльності, команда активно будує співпрацю з медійними особами та бізнесами: реалізовує зовнішні кампанії, банери, благодійні марафони, публічні виставки, акції та заходи. Асоціація родин «Азовсталі» започаткувала всеукраїнську акцію «Free Azov», завдяки якій близькі та рідні захисників Маріуполя, а також усі небайдужі щонеділі виходять на вулиці рідних міст, аби нагадати світові про захисників і захисниць, які вже понад два роки перебувають у російському полоні. Згодом ініціативу підтримали тисячі українців та іноземців по всьому світу, а український прапор з написом «Free Azov» на мирних акціях та протестах став символом боротьби за героїв.
Через кілька місяців після заснування організація розширила свою діяльність, розпочавши активну роботу у сфері міжнародної комунікації та дипломатичних зустрічей — з метою привернення уваги та всебічного залучення іноземної підтримки для захисту українських військовополонених. Восени 2022 року Делегація Асоціації родин захисників «Азовсталі» з офіційним візитом відвідала Сполучені Штати Америки. У межах робочої поїздки представники організації зустрілися з Міжнародним комітетом Червоного Хреста у Вашингтоні, а також провели низку зустрічей із політиками, сенаторами, членами Палати представників США та Конгресу в Капітолії.
«Неможливо точно оцінити, яка конкретна міжнародна зустріч чи заява стане вирішальною. Проте досвід таких ініціатив показує: чим більше тиску — тим складніше світовим правовим організаціям закривати очі на проблему. Важливо, щоб українська сторона на всіх рівнях продовжувала системно працювати у цьому напрямку: збирати докази злочинів, комунікувати із міжнародними партнерами, нагадувати про кожного та кожну, хто досі не вдома. І хоча цей процес здається повільним і виснажливим, міжнародна увага допомагає зменшити ризики для полонених, а іноді й прискорює їхнє повернення», — прокоментувала співзасновниця Асоціації родин захисників «Азовсталі» Ганна Науменко.
Під час робочих міжнародних поїздок Асоціація родин захисників «Азовсталі» разом із бійцями «Азову», звільненими з полону, регулярно привертає увагу до актів тероризму скоєних росією проти військовополонених Маріупольського гарнізону. Порушуються питання відсутності моніторингових місій у місцях утримання бійців, гарантованих Женевською конвенцією, а також обговорюються варіанти якнайшвидшого повернення героїв «Азовсталі». У жовтні 2022 року українська делегація виступила з промовою перед представниками Парламентської асамблеї Ради Європи у Страсбурзі, провела офіційну зустріч із представниками Парламенту Франції, Генеральним секретарем Конгресу місцевих та регіональних влад Ради Європи, а також взяла участь у засіданні Ради ООН з прав людини в Женеві.
«Глобальна політика завжди пов’язана з компромісами, і питання військовополонених часто залежить від ширшого контексту міжнародних переговорів. Влада працює над їхнім поверненням, але багато процесів є непублічними, а результати — не завжди швидкі. Прецеденти міжнародного правосуддя показують, що акти тероризму та порушення прав людини, які сьогодні скоює росія, не залишаються без наслідків. Але це — питання років, а то й десятиліть. Водночас фіксація злочинів і тиск на міжнародному рівні важливі не лише для майбутнього покарання, а й для поточного захисту тих, хто досі в полоні», — зазначила Ганна Науменко.
Під час одного з останніх міжнародних візитів Асоціація родин захисників «Азовсталі» разом із делегацією 12-ї бригади «Азов» відвідали Велику Британію. Там вони провели зустрічі високого рівня, щоб привернути увагу до воєнних злочинів росії проти українських полонених та домогтися їхнього звільнення. Делегація взяла участь у круглому столі, організованому Британським інститутом міжнародного та порівняльного права, під час якого колишній військовополонений Валерій Горішній надав особисті свідчення порушень росією Женевської конвенції підкреслюючи потребу звільнення українських військовополонених. Також делегація наголосила на необхідності притягнення росії до відповідальності за скоєний теракт проти бійців «Азову» в Оленівці.
Прокопенко та військовослужбовці бригади
«Азов» Валерій Горішній і Нестор Барчук під час зусрічі з представниками Міжнародного Комітету Червоного Хреста. Фото: https://www.instagram.com/azovstalfamilies/
Після першого обміну військовополоненими влітку 2022 року Асоціація родин захисників «Азовсталі» запустила благодійний проєкт «Нарешті ти вдома» — індивідуальні бокси із гуманітарною допомогою для визволених захисників «Азовсталі». Проєкт має на меті забезпечити першочергові потреби людини, яка повернулася з полону. Окрім матеріальної допомоги, передбачає і психологічну підтримку — ініціатива стала проявом турботи та символом того, що людину не забули.
«Проєкту вже третій рік. Обміни відбуваються не часто, тому бокси готуються в міру потреби. Передані бокси із гуманітарною допомогою — це важливий посил у відповідь на той психологічний тиск, який вони пережили в неволі, коли їх намагалися переконати, що вони нікому не потрібні. Спочатку це було більше про речі, але з часом посилилося саме емоційне забарвлення проєкту. Цей проєкт — не просто про допомогу. Це про людей, які об’єдналися: родини, бізнес, волонтери, просто небайдужі. Наш принцип — підтримка не закінчується, коли твій близький повернувся, вона триває доти, доки останній полонений не ступить на рідну землю. І поки є ті, хто не повернувся, ця робота не припиниться», — розповіла співзасновниця Асоціації родин захисників «Азовсталі».
У листопаді минулого року Асоціація представила спеціальний документ — «Московські конвенції про поводження з військовополоненими». На основі свідчень українських військовослужбовців, які перебували у російському полоні, члени організації та близькі полонених, підготували матеріал, у якому оприлюднено докази російських злочинів та терористичних актів, скоєних проти українського народу. Проєкт переклали 11 мовами та передали іноземним ЗМІ й політикам, аби продемонструвати світові недотримання ворогом Женевських конвенцій та замовчування злочинів росії міжнародними правовими організаціями.
Сьогодні Асоціація родин захисників «Азовсталі» активно співпрацює з «Азов.Супровід» — патронатною службою 12 бригади НГУ «Азову», створеною у вересні 2024 року відповідно до Положення про служби супроводу військовослужбовців Міністерства внутрішніх справ України. «Азов.Супровід» є частиною медичної служби бригади «Азов» та працює у напрямі забезпечення безперервної підтримки поранених бійців на всьому шляху лікування та реабілітації. Також служба взаємодіє з родинами військовослужбовців та ветеранів — надає допомогу в навчанні, психологічну підтримку та організовує групову роботу з фахівцями інтервізії.
«Восени минулого року ми розпочали співпрацю з командою «Азов.Супровід». Відтоді служба допомагає нам інформацією про звільнених воїнів — зокрема, щодо їхнього розміру одягу, місця перебування, можливості передачі боксів з гуманітарною допомогою, у випадку, якщо захисник чи захисниця перебуває на карантині після обміну. Зі свого боку ми допомагаємо інформаційно: спрямовуємо до служби волонтерів та активістів, які хочуть організувати збір коштів або благодійні заходи на підтримку бійців. Розуміючи величезний обсяг роботи, який виконує «Азов.Супровід», для нас важливо підтримувати їх, адже вони опікуються не лише звільненими, а й пораненими військовими», — розповідає Ганна Науменко.
Акції на підтримку військовополонених Маріупольського гарнізону, а також усіх полонених і зниклих безвісти захисників та захисниць України наближають їхнє повернення та не дають світові забути про героїв. Долучитися до спільноти та підтримати Асоціацію родин захисників «Азов» можна за посиланням.
